Texas tiene el plazo de apelacion mas corto de los estados grandes del pais: 14 dias calendario desde la fecha de la Claim Determination para solicitar revision ante la Texas Workforce Commission (TWC). Este plazo de 14 dias es mitad de lo que ofrecen California o Nueva York. Para trabajadores de empresas tecnologicas en Austin (Dell en Round Rock, Apple en Austin, Tesla en Pflugerville) o petroleras en Houston (Chevron, Shell, Halliburton) que reciben una negacion del TWC, los 14 dias pueden pasar rapidamente -- especialmente si la carta de negacion llega por correo con demoras postales.
El proceso de apelacion de dos niveles del TWC
En Texas, el primer nivel de apelacion es ante un Appeal Tribunal (Appeals) del TWC -- un juez de apelaciones designado que revisa el expediente y puede convocar a una audiencia telefonica o presencial. El Appeal Tribunal tiene 60-90 dias para emitir un fallo. Si el fallo del Appeal Tribunal es desfavorable, el siguiente nivel es la Comision del TWC (tres miembros), que revisa principalmente cuestiones de ley. El plazo para apelar ante la Comision es de 14 dias desde la fecha del fallo del Appeal Tribunal -- el mismo plazo reducido. El tercer nivel es el Tribunal del Distrito de Travis County (Austin), donde se radican las apelaciones judiciales del TWC.
El estandar de "misconduct" en Texas y el caso Mercer v. TWC (Travis County, 2019)
Texas tiene un estandar de "misconduct" bajo el Texas Labor Code Sec. 207.044 que incluye "misappropriation of funds, property, or services" y "chronic absenteeism or tardiness." En Mercer v. TWC (Travis County District Court, 2019), el tribunal clarificó que una sola ausencia sin aviso despues de 5 anos de empleo limpio no constituye "misconduct" bajo la ley de Texas -- la "cronica" tardanza o ausencia requiere un patron documentado. Para trabajadores de plataformas petroleras de Houston que son despedidos por violacion de politica de seguridad, el TWC tipicamente considera que estas violaciones si constituyen misconduct si la politica fue comunicada claramente y la violacion fue deliberada.
Preguntas Frecuentes
- Texas solo da 14 dias para apelar. Recibi la carta de negacion tarde por correo. Puedo aun apelar?
- El TWC de Texas calcula el plazo de 14 dias desde la fecha de emision de la Claim Determination, no desde cuando la recibes. Si la carta llegó tarde por correo, puedes argumentar "good cause" (causa justificada) para un plazo tardio -- el TWC puede aceptar una apelacion fuera de plazo si demuestras que no recibiste la notificacion a tiempo. Incluye con tu apelacion un escrito explicando el retraso y cualquier evidencia (sobre del correo con matasellos tardio, por ejemplo). El TWC acepta apelaciones por correo, fax (512-936-3594) o en linea en ui.texasworkforce.org.
- Fui despedido de una empresa de petroleo en Midland (Midland County) por "policy violation." El TWC nego mis beneficios. Tengo que contratar abogado para apelar?
- No es requerido, pero puede ser beneficioso en casos complejos. Para la audiencia del Appeal Tribunal, puedes representarte a ti mismo (pro se). Prepara: copias de tu contrato de trabajo, el manual del empleado donde dice la politica que supuestamente violaste, cualquier advertencia previa, y tu relato escrito de los hechos. Para casos de "misconduct" en la industria petrolera de Midland, la clave es demostrar que la politica no fue violada deliberadamente o que la politica misma no era razonable. Las organizaciones sin fines de lucro como Texas RioGrande Legal Aid tienen servicios gratuitos de representacion en apelaciones de UI para trabajadores de bajos ingresos.